Sterk politisk tilhørighet "lammer" muligheten til rasjonell og kritisk tenkning?

En interessant undersøkelse viser at både demokrater og republikanere i USA overser fakta når det ikke støtter deres sak, og den forklarer også hvorfor dette skjer.

Når vi behandler informasjon i slike saker, så er det følelsessentre i hjernen som aktiveres, og ikke rasjonell tenkning:

"We did not see any increased activation of the parts of the brain normally engaged during reasoning," said Drew Westen, director of clinical psychology at Emory University. "What we saw instead was a network of emotion circuits lighting up, including circuits hypothesized to be involved in regulating emotion, and circuits known to be involved in resolving conflicts."

Selv om fakta helt klart sier noe negativt om det man er tilhenger av, så klarer man å rasjonalisere dette for seg selv, og når det skjer så aktiveres belønningssentre i hjernen:

"Essentially, it appears as if partisans twirl the cognitive kaleidoscope until they get the conclusions they want, and then they get massively reinforced for it, with the elimination of negative emotional states and activation of positive ones."

Dette kan sannsynligvis utvides til å gjelde alle som har sterke bånd til visse politiske partier eller ideologier. Vi ser jo klare tegn til dette i politiske debatter i Norge, og særlig det at mange er svært opptatt av å plassere folk i bås og påpeke hvilke partier de tilhører slik at de slipper å forholde seg til argumentene de faktisk kommer med. Når de har plassert noen i bås så aktiveres kanskje mekanismen som gir hjernen belønning, slik at de kan se bort fra alle rasjonelle argumenter den andre personen kommer med.

Av og til kan det være relevant hvilket parti man tilhører eller stemmer på, men som regel vil jeg påstå at det slett ikke er relevant, og at dette rett og slett er en måte å gjøre slik at at hjernen lettere skal kunne aktivere belønnelsesmekanismene.

Kanskje er det også noe av det samme som skjer når man ved å definere en felles "fiende" får sterkere samhold i flokken (f.eks. en politisk gruppe). Ved å definere denne "fienden" så blir kanskje veien til belønning mye kortere.